遺伝子組み換えカイコを用いた体外診断用医薬品の開発で、農林水産大臣賞を受賞。

これまで、ヒトの骨粗鬆症診断用医薬品にはヒトの骨から、動物用の炎症反応測定試薬にはイヌの血液から製造された原料タンパク質が使われてきました。しかし、原料の安定供給が困難であることと、倫理面や動物愛護の観点から、代替品を求める声があがっていました。
ニットーボーメディカルでは、必要とされる原料タンパク質を人工的に製造する方法を研究。遺伝子組換え技術で問題解決に挑みました。まずは、哺乳類培養細胞、昆虫培養細胞、酵母、大腸菌など、さまざまな検体で実験を繰り返しましたが、これらはコストと品質の両面を満たすことができませんでした。そこで注目したのが、遺伝子組換えカイコを用いる方法です。2003年より農業生物資源研究所(現 農業・食品産業技術総合研究機構)との共同研究を開始。交配と継代を経て、目的の原料タンパク質を抽出・精製する技術を確立しました。
こうして安価で安定供給が可能になった原料タンパク質を使うことにより、骨粗鬆症診断用医薬品 「TRACP-5b」や、イヌCRP測定試薬「TIA CRP-K9」の商品化を実現。その試みが評価され、2015年に農林水産大臣賞を受賞いたしました。